Може ли благодарността да влияе положително на здравето?

Да изразиш благодарност означава да изразиш признателност за направено или случващо се добро. Благодарността е чувство на признателност – възможност да видим доброто, да го осъзнаем и да му обърнем внимание.

Понякога това означава просто да спрем за момент и да си дадем сметка за нещата, които са част от живота ни – човекът до нас, разговорът, който ни е усмихнал, хубавият ден, здравето или възможността да правим това, което обичаме.

Именно тази способност да забелязваме и оценяваме доброто в живота привлича все по-голям интерес от страна на изследователите. През последните години благодарността е обект на множество проучвания, които я свързват с по-добро психично благополучие, по-малко симптоми на тревожност и депресия и по-добро субективно качество на съня. Изследват се и възможните ѝ връзки с някои показатели на сърдечно-съдовото здраве, макар че данните в тази област все още не дават основание за категорични заключения.

Какво показва едно голямо изследване за благодарността и продължителността на живота?

През 2024 г. в JAMA Psychiatry е публикувано голямо проспективно кохортно изследване, което разглежда връзката между благодарността и смъртността.

Изследователите анализират данни от 49 275 жени, участващи в дългосрочното Nurses’ Health Study. Средната им възраст в началото на проследяването е 79 години. През 2016 г. участничките попълват въпросник от шест въпроса, оценяващ склонността им да изпитват благодарност. След това изследователите проследяват здравните им данни до 2019 г.

За този период са регистрирани 4608 смъртни случая.

Когато изследователите сравняват жените с най-високи и най-ниски резултати по скалата за благодарност, установяват, че при групата с най-висока благодарност рискът от смърт от всички причини е с около 9% по-нисък през периода на проследяване. Наблюдавана е и връзка с по-нисък риск от смърт вследствие на сърдечно-съдови заболявания. Това число звучи впечатляващо, но изисква важно уточнение.

Изследването не доказва, че благодарността удължава живота. То показва статистическа връзка между по-високото ниво на благодарност и по-ниската смъртност.

Причините могат да бъдат много. Хората, които изпитват повече благодарност, може да имат по-добри социални взаимоотношения, по-високо психологическо благополучие или по-здравословно поведение. Въпреки че изследователите са взели предвид множество такива фактори, не може напълно да се изключи влиянието на други, неизмерени фактори. Самите автори посочват необходимостта резултатите да бъдат потвърдени в други и по-разнообразни популации.

Как благодарността може да е свързана със здравето?

Една от възможните връзки преминава през психичното благополучие.

Благодарността насочва вниманието към положителните аспекти на живота. Това не означава да пренебрегваме трудностите или да се преструваме, че всичко е наред. По-скоро става дума за способността едновременно да виждаме трудното и да разпознаваме онова, което е ценно и добро.

Именно това може да има значение за начина, по който човек преживява стреса, взаимоотношенията си и ежедневните предизвикателства.

Метаанализ на 64 рандомизирани клинични изпитвания установява, че интервенциите, насочени към развиване на благодарност, са свързани с по-добро психично здраве, по-положително настроение и намаляване на симптомите на тревожност и депресия. Това не означава, че благодарността може да замени психологическо или медицинско лечение, но предполага, че може да бъде полезно допълнение към други подходи.

А какво се случва със съня?

Сънят е друг аспект, при който благодарността привлича вниманието на изследователите.

Някои експериментални проучвания показват подобрение в субективното качество на съня след практики, насочени към благодарност. Една от възможните причини е, че преди заспиване вниманието се измества от тревожни мисли, негативни преживявания и постоянното премисляне на проблемите към по-положителни мисли.

Данните обаче все още не са достатъчни, за да твърдим, че практикуването на благодарност само по себе си лекува нарушения на съня.

Благодарността и сърдечно-съдовото здраве

Изследванията в тази област също са интересни, но трябва да бъдат интерпретирани внимателно.

Систематичен преглед на 19 проучвания върху интервенции, свързани с благодарност, установява потенциални благоприятни ефекти върху някои показатели на сърдечно-съдовата функция и психичното състояние. Част от проучванията съобщават и за промени в кръвното налягане или автономната нервна система.

Тези резултати са обещаващи, но не означават, че благодарността сама по себе си предпазва от сърдечно-съдови заболявания. Тя трябва да се разглежда като част от по-широката картина на психичното и физическото здраве, заедно с движението, храненето, съня, социалните контакти и медицинската профилактика.

Как да превърнем благодарността в ежедневен навик?

Не е необходимо да водим сложен дневник или да отделяме много време. Малките, но редовни практики могат да бъдат достатъчни.

В края на деня можем да си зададем няколко прости въпроса:

Какво хубаво ми се случи днес?

Кой човек в живота ми ме кара да се чувствам благодарен/благодарна?

Какво приемам за даденост, но всъщност е ценно за мен?

Какво направи някой за мен през последните дни, което ме докосна?

Кое малко нещо днес ми донесе радост?

Друг вариант е да запишем няколко изречения в края на деня. Не е необходимо списъкът да бъде дълъг. Дори конкретен момент – чаша кафе на спокойствие, разговор с близък човек, разходка, добра новина или просто ден без болка – може да бъде повод да спрем и да го оценим.

Благодарността не означава да бъдем позитивни на всяка цена

Това е може би най-важното уточнение. Да сме благодарни не означава да отричаме трудностите.

Човек може едновременно да бъде разочарован, тъжен или притеснен и да изпитва благодарност за нещо друго в живота си. Благодарността не изисква да превръщаме всяко неприятно преживяване в „урок“ или да се убеждаваме, че всичко се случва с причина. Тя просто ни помага да не оставяме негативното да заеме цялото ни внимание.

Благодарността не е магическа формула

Науката все още не ни позволява да кажем, че благодарността удължава живота или предотвратява заболявания. Но натрупващите се данни показват, че практиките, насочени към благодарност, могат да бъдат свързани с по-добро психично благополучие, по-малко тревожност и депресивни симптоми и вероятно с някои аспекти на физическото здраве. А най-хубавото е, че това е навик, който не изисква нито специално оборудване, нито много време. Понякога е достатъчно просто да спрем за момент и да си кажем: „Това е нещо, за което съм благодарен.“

Източник: Harvard Health Publishing